Vorwort "USA verstehen"

USA? Alles klar. Amerikaner? Sowieso. Es gibt kaum jemanden, der keine Meinung zu diesem Land und seinen Menschen hat – unabhängig davon, ob und wie lange er schon mal dort war. Denn Land und Leute sind uns schließlich vertraut: aus Indianerbüchern, Hollywoodfilmen, TV-Serien und Medienberichten.
Endlose Weiten, bizarre Gebirge, Wüsten und Megastädte prägen unser Bild. Aber auch Gegensätze und Widersprüchliches: Reich und Arm, Schwarz und Weiß, moralisch und rücksichtslos, freundlich und oberflächlich, friedlich und gewalttätig, demokratisch und machthungrig. Die USA als Disneyland, McDonald's-Kultur, Vorbild, Konkurrent und Hegemon. Ein Land, das polarisiert. Die Anschläge des 11. September 2001 und ihre bis heute wirkenden Folgen haben das ihrige dazugetan. Wenn wir über Amerika sprechen, sprechen wir oft über uns selbst. »Wir glauben Amerika zu kennen« – heißt es in diesem Magazin – »aber wir kennen es nicht, solange wir Amerika in uns selbst suchen.« Amerika ist ein großes Land – in jeder Hinsicht. Man muss sich ihm aufgeschlossen und mit Neugier nähern. Dazu wollen die deutschen und amerikanischen Autorinnen und Autoren von »USA verstehen« anregen. Denn abseits der bekannten Wirklichkeiten und Klischees gibt es viel zu entdecken, zu differenzieren und ganz Praktisches zu lernen: Dass man etwa als Frau beim Dating auf going Dutch bestehen kann, und man gut daran tut, sich bei Begegnungen mit Amerikanern auf die Frage vorzubereiten, in welche Kirche man geht.

Armin Vielhaber

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