Vorwort "Syrien verstehen"

Obwohl Syrien vor der Haustür Europas liegt, ist es ein »weißer Fleck« im Bewusstsein vieler Menschen. Unser spärliches Wissen ist einseitig geprägt, haben wir Syrien doch in den Medien vornehmlich im Zusammenhang mit Konflikten wahrgenommen: als kontinuierlichen Gegenspieler Israels – mit einem schwierigen Verhältnis zu den USA. Die Realität ist komplexer.
Hier setzt »Syrien verstehen« an. Seine einheimischen und deutschen Autorinnen und Autoren vermitteln interessante und überraschende Innenansichten vom Alltag eines Landes, das sich vor allem auf gesellschaftlicher Ebene in einer Umbruchphase befindet. Eine neue Generation wächst heran, die mit dem 40 Jahre praktizierten Sozialismus wenig am Hut hat. Seit dem Präsidentenwechsel im Juli 2000 werden Probleme zunehmend öffentlich diskutiert – wenngleich zivilgesellschaftliches Engagement noch schwierig ist. Der junge Präsident Bashar al-Assad hat kein leichtes Erbe übernommen. Teile des »alten-neuen« Regimes sind zu Reformen bereit, andere leisten Widerstand gegen jede Veränderung.
»Syrien verstehen« zeigt einen Staat, in dem religiöse und ethnische Gruppen friedlich zusammen leben. Ein Land mit freundlichen Menschen, die neugierig sind auf den Rest der Welt. Die Hälfte von ihnen ist jünger als 15 Jahre. – Ein Land aber auch mit großem kulturellen Reichtum, dessen Name zurückgeht bis in biblische Zeiten, das uns zu den Grundlagen unserer Weltkultur führt.

Armin Vielhaber

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