Vorwort "Europa verstehen"

Seit 1. Januar 2002 ist der Euro in zwölf der 15 EU-Mitgliedsstaaten die gemeinsame Währung für mehr als 300 Millionen Bürgerinnen und Bürger. Die damit verbundenen Chancen und Risiken wurden breit erörtert. Sie sind nicht das Thema dieses Magazins. Hier soll der Blick auf anderes gelenkt werden. Zum Beispiel auf die Fragen: Was ist eigentlich Europa? Ist es lediglich eine geographische Größe? Oder die eher langweilig erscheinende Routineveranstaltung »Brüssel«, die sich in erschreckendem Maße von den Menschen entfernt hat, bei der es anscheinend nur ums Geld geht?
Oder ist Europa mehr? Zum Beispiel seine Menschen? Eine »Familiengeschichte«? Heimat gemeinsamer Werte? Demokratie und Mozart? Ein Projekt? Ein Modell für die Welt der Moderne? Und: Was ist ein Europäer? Gibt es eine europäische Identität?
In »Europa verstehen« machen sich europäische und außereuropäische Autorinnen und Autoren auf Spurensuche. Sie entdecken Bekanntes, weniger Bekanntes und Neues. Und sie beschreiben eine lebendige Gemeinschaft der Unterschiede, der kulturellen Vielfalt, der »Grenzüberschreitungen«.
Als »eurofähig« werden Anfang 2002 Automaten bezeichnet, die den Euro als Zahlungsmittel annehmen. »Europafähig« können nur Menschen sein: die wissen, woher sie kommen; die bereit sind, Verantwortung auch für andere zu übernehmen. Menschen, die es notwendig und spannend finden, Europa demokratischer und bürgernäher zu machen, andere für Europa zu begeistern – und dabei keine Angst vor Veränderungen haben.

Armin Vielhaber

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